受市場對生物燃料需求的推動,農(nóng)產(chǎn)品價格出現(xiàn)了飆升,并推動食品價格普遍上揚(yáng),從而形成了一股新的通貨膨脹壓力。
食品價格上漲已給世界部分地區(qū)的消費(fèi)者造成了困苦,這些消費(fèi)者主要集中在印度和中國等相對貧窮國家。如果這一趨勢繼續(xù)加強(qiáng),那么經(jīng)濟(jì)的增長速度很有可能因此放慢,因為消費(fèi)者可能不得不減少在其他方面的支出,而各國央行為遏制通貨膨脹勢頭也將被迫上調(diào)利率。
導(dǎo)致食品價格上漲的一個主要原因,是市場對乙醇和生物柴油的需求近來出現(xiàn)增長,玉米、棕櫚油、食糖和其他谷物都是生產(chǎn)這兩種產(chǎn)品的原料。這一新出現(xiàn)的需求拉高了這些原料性商品的價格,使從牛肉到雞蛋再到軟
飲料等一系列產(chǎn)品的生產(chǎn)成本都被推高。
在印度、中國、歐洲,甚至在土耳其、南非和波蘭等中小國家,這一壓力正在不斷加大。匈牙利的食品價格年增長率已超過了13%,而2005年時這一漲幅還不足3%。在中國,食品價格正以6%的速度上漲,漲幅是一年前的3倍以上。德國、意大利和英國的食品價格也在上漲。就連日本的食品價格可能也在上漲,雖然這方面的跡象還不很明確,因為這一*二經(jīng)濟(jì)大國在經(jīng)歷了長期的經(jīng)濟(jì)低迷后,其總體物價水平剛開始上升。
美國的食品價格增幅也在加大,今年2月較去年同期上漲了3.1%,增幅較2005年中期提高了1%。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們說,預(yù)計美國今年的食品價格漲幅要高于總體物價的增長幅度。
肉類、禽類以及
蛋類的批發(fā)價格已經(jīng)上漲。
杞人憂天者多年來一直預(yù)言說,中國等地將出現(xiàn)嚴(yán)重的食品短缺,不過這一預(yù)言從未變成過現(xiàn)實。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信,隨著時間的推移,糧價有可能會逐步下降,如果巴西等有更多可耕種土地的國家,能大幅提高糧食產(chǎn)量的話更是如此。
而農(nóng)產(chǎn)品價格上漲,并非對所有人都是壞事。發(fā)展中國家農(nóng)村貧困人口的收入,將因此而增加,這些國家制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的發(fā)展,此前未能惠及這一人群。某種意義上說,市場對食品需求的不斷增長,也反映出一度處于赤貧狀態(tài)的人,財富在不斷增加。
瑞士銀行的研究人員指出,過去5年中國食品價格的平均漲幅,要高于此前的5年,因為許多農(nóng)業(yè)用地在此期間,轉(zhuǎn)化成了工廠用地和住宅用地。
一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,中國和印度似乎正在到達(dá)一個臨界點,超過這一臨界點,除非重要原料性商品的產(chǎn)量能有大幅增長,否則食品價格將不可避免地大幅上漲