活性污泥法處理工藝廣泛用于城市污水處理和處理對象為有機物的廢水處理系統(tǒng)中。其發(fā)展以有上百年的歷史，并出現(xiàn)了很多變形工藝，應該說活性污泥法是一個成熟的工藝了。同時，好氧處理中，對活性污泥法知識的了解也能有助于增強對生物膜法和氧化溝工藝的了解。

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一、活性污泥法定義

　　活性污泥法是參照水體自凈原理發(fā)展而來的，可通過如下說明來加深對這一原理的理解。

　　假設有一個污染物排放源（污染物主體是有機物），排放的廢水直接進入某河流，此時，監(jiān)測污染物排放口附近的河流水樣，會發(fā)現(xiàn)測得的COD數值很高，但是，再到距排放口1km的地方去監(jiān)測的時候，測得的COD數值卻降低了很多，但是到下游的時候幾乎監(jiān)測不出污染物的存在了。分析原因主要有以下方面。

（1）稀釋作用（污染物進入水體后會被稀釋）。

（2）河流底泥的吸附作用(部分可沉降有機顆粒沉降到河流底部，進入河流底泥中）。

（3）微生物降解（水體及河流底泥內的微生物分解了水體中的有機污染物）。

綜合以上原理可以發(fā)現(xiàn)，污染物進入水體后除物理稀釋和空氣中的化學氧化作用外，更重要的是水體中微生物的生物化學反應起了關鍵作用。將這一原理用到污水。廢水處理工藝中，為微生物提供足夠的食物（有機污染物）、氧氣（曝氣），就能看到目前生化處理工藝中常用的處理方法-活性污泥法。

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二、活性污泥法與其他處理方法的比較

1.與物化處理法的比較

　廢水、污水中的有機物處理，并不是只有生化處理，物化處理同樣可以取得良好的處理效果。但是，為什么目前大型污水處理廠都會采用生化處理，特別是活性污泥法呢？這個主要是從成本方面考慮的。

　對于有機物濃度較低（COD濃度在10 000mg/L以下的）的情況，采用物化處理法將消耗大量花謝藥品，處理費用高昂。相反，通過微生物代謝活動來降解有機物，其處理成本就低的多。通常以生化處理為主的污水處理廠每噸水處理適合大流量污水、廢水，這對降低運行成本極為有利，因為增大進水流量升所對應的能源消耗并不是呈比例增加，這就為生化系統(tǒng)處理大流量污水提供了保證。這正是生化處理系統(tǒng)在污水、廢水處理中廣泛運用的原因。

2.與生物膜法的比較

　在生化處理中，生物膜法和活性污泥法在運用方面也有所不同，表1-4對兩者做了比較。

表1-4                                                     生物膜法與活性污泥法區(qū)別

三、活性污泥法處理廢水的使用性

　　活性污泥法雖然廣泛應用于污水、廢水處理工藝中，但是也有它的一些適用性，根據具體情況斟酌選擇比較合適，生搬硬套往往不能發(fā)揮*效果，那樣只會給操運行管理人員帶來諸多不便。

表1-5                                                    活性污泥法的使用范圍