辣椒(包括甜椒)是一種重要的果菜類蔬菜，其果皮及胎座組織中，含有豐富的胡蘿卜素和，其中含量高達(dá)60毫克/100克以上，這是其它蔬菜少有的。辣椒還含有辛辣味(辣椒素)。食用辣椒可以增加熱能，促進(jìn)血液循環(huán);可以增進(jìn)食欲，幫助消化;還可以增強(qiáng)人體抵抗能力，抵御多種疾病。辣椒可以生食、熟食，也可制成辣椒干、辣椒醬、辣椒油以及腌漬制罐等用作調(diào)味品。
辣椒按其果型可分為櫻桃椒類、圓錐椒類、簇生椒類、長(zhǎng)角椒類和燈籠椒類等五類。目前普遍栽培的是燈籠椒類和長(zhǎng)角椒類。按果實(shí)辣味有無(wú)可分甜椒類型、半(微)辣類型和辛辣類型三類。
(1)甜椒類型 屬于燈籠椒類，植株粗壯高大，葉片肥厚，卵圓形?；ù?，白色，果柄短粗，果實(shí)大，呈扁圓、橢圓、柿子形或燈籠形，頂端凹陷，果皮濃綠，有3～4條縱溝，老熟后果皮呈紅色或黃色，肉厚，味甜，宜作鮮菜炒食。在華北、東北及華東等地區(qū)均有廣泛分布，如上海茄門椒、?；?號(hào)等品種。
(2)半(微)辣類型 多屬于長(zhǎng)角椒類或燈籠椒類，植株中等，稍開張，果多下垂，為長(zhǎng)圓錐形至長(zhǎng)角形，先端凹陷或尖，肉厚，味辣或微辣，作為炒食，腌食，醬食均可，適合多數(shù)人的口味。這類品種主要分布在長(zhǎng)江中下游各地，如南京早椒、武漢尖腳黃、合肥回葉椒、杭州弄口早椒等品種。
(3)辛椒類型 多屬簇生椒類或圓錐椒類，植株較矮，枝條多，葉狹長(zhǎng)，果實(shí)朝天簇生或斜生，細(xì)長(zhǎng)呈羊角形或圓錐形，先端尖，果皮薄，種子多，嫩果綠色，老果紅色或黃色，辣味濃?？杉庸こ衫苯贩酆透衫苯罚植嫉貐^(qū)較廣，以西南、中南各省栽培面積，品種極豐富，如朝天椒、龍游、羊角椒、湘研4號(hào)、湘研6號(hào)、四川七星椒等品種。
此外，根據(jù)辣椒成熟性的差異及不同栽培方式，可將其分為早熟、中熟、晚熟品種，適于露地栽培與保護(hù)地專用品種等類型。
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