微波是頻率在300兆赫到300千兆赫的電磁波。被加熱介質物料中的水分子是極性分子，它在快迅變化的高頻電磁場作用下，其極性取向將隨著外電場的變化而變化，造成分子的運動和相互摩擦效應。此時微波場的場能轉化為介質內(nèi)的熱能，使物料溫度升高，產(chǎn)生熱化和膨化一系列物化過程而達到微波加熱干燥的目的。
    微波加熱特點：
    1、加熱速度快。微波加熱與傳統(tǒng)加熱方式*不同。它是使被加熱物料本身成為發(fā)熱體，不需要熱傳導的過程。因此，盡管是熱傳導性較差的物料，也可在極短的時間內(nèi)達到加熱溫度。
    2、節(jié)能。由于含有水分的物質容易吸收微波而發(fā)熱，因此除少量的傳輸損耗外，幾乎無其它損耗，故熱效率高、節(jié)能。
    3、加熱均勻。無論物體各部位形狀如何，微波加熱均可使物體表里同時均勻滲透電磁波而產(chǎn)生熱能。所以加熱均勻性好，不會出現(xiàn)外焦內(nèi)生現(xiàn)象。
    4、防霉、殺菌、保鮮。微波加熱具有熱力和生物效應，能在較低溫度下滅菌和防霉。由于加熱速度快、時間短，能zui大限度地保存物料的活性和食品中的維生素、原有的色澤和營養(yǎng)成份。
    5、工藝*、易控制。微波加熱只需有水、電的基本條件，只要控制微波功率即可實現(xiàn)立即加熱或終止，應用微波機可進行加熱過程和加熱工藝規(guī)范的自動化控制。
    6、占地面積少，安全無害。由于微波能是控制在金屬制成的加熱室內(nèi)和波導管中工作，所以微波泄漏極少，沒有放射線危害及有害氣體排放，不產(chǎn)生余熱和粉塵污染；既不污染食物，也不污染環(huán)境。
    從經(jīng)濟效益來分析，微波干燥也常較傳統(tǒng)方法為優(yōu)，如與遠紅外干燥相比，通常節(jié)能1/3以上。
    在實際工作中，微波干燥主要用在低水分物料的干燥（含水率30%以下）中。此時，傳統(tǒng)的干燥方法（熱風、電烘爐）干燥速率低、耗能大，而隧道式微波干燥設備從進料到出料中需3-5分鐘時間即可完成干燥。傳統(tǒng)方法配套設備多，占地面積大，用人多，常有污染，消防等問題。