預(yù)冷與一般的冷卻的概念是不同的。“預(yù)冷”是指食品從初始溫度（30℃左右）迅速降至所需要的終點(diǎn)溫度（0～15℃）的過(guò)程，也就是冷藏、氣調(diào)保鮮以及快速凍結(jié)前的快速冷卻工序稱為預(yù)冷，常見(jiàn)的有空氣預(yù)冷、水預(yù)冷、冰水預(yù)冷等。“預(yù)冷”是迅速消除采收后的生鮮果蔬的田間熱和呼吸熱是一個(gè)非常有效的方法，它還使生鮮蔬果生理活動(dòng)減緩，真空快速預(yù)冷設(shè)備抑制真菌等微生物繁衍或本身過(guò)度生長(zhǎng)（如蘆筍過(guò)度生長(zhǎng)后會(huì)變彎，西蘭花則會(huì)開(kāi)花），減少其干耗（重量損失）和流通中的各種損耗，使消費(fèi)者獲得高鮮度又潔凈的水果、蔬菜。其中，真空預(yù)冷是目前是當(dāng)今*的保鮮技術(shù)之一。

真空預(yù)冷的基本原理是：在正常大氣壓下，水在100℃蒸發(fā)，而大氣壓為610Pa，水在0℃就蒸發(fā)了，這是因?yàn)樗姆悬c(diǎn)隨著環(huán)境大氣壓的降低而下降，這如同在高緯度地區(qū)的人們都很可以發(fā)現(xiàn)水燒開(kāi)不是100℃，而是100℃以下。水沸騰從而快速地蒸發(fā)，真空快速預(yù)冷設(shè)備就急速地吸收熱量。把新鮮蔬果放在一個(gè)密閉的容器中，迅速抽出空氣，隨著壓力持續(xù)降低，果蔬表面纖維間隙中的水分開(kāi)始蒸發(fā),蒸發(fā)時(shí)將帶走因蒸發(fā)的潛熱,使果蔬溫度降低，所以有時(shí)也稱為蒸發(fā)預(yù)冷。