采收后的生鮮蔬果帶有大量田間熱、又有旺盛的呼吸熱。通常在一定的溫度范圍內(nèi)，每升高10℃呼吸強(qiáng)度就會(huì)增加1～1.5倍甚至更高。呼吸強(qiáng)度越大，物質(zhì)消耗也就越大、貯藏壽命也就越短。農(nóng)作物呼吸作用產(chǎn)生的熱量加速其成熟甚至*，出現(xiàn)不愿看到的外形、色彩的變化以及組織的軟化，呼吸熱還會(huì)引起新陳代謝的變化，影響產(chǎn)品的口味和營養(yǎng)。在30℃~60℃范圍內(nèi)是真菌、細(xì)菌和各種微生物活動(dòng)和繁衍旺盛。生鮮蔬果一般是稱重銷售，那么水分喪失引起的重量減輕同樣還降低產(chǎn)品的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

預(yù)冷與一般的冷卻的概念是不同的。“預(yù)冷”是指食品從初始溫度（30℃左右）迅速降至所需要的終點(diǎn)溫度（0～15℃）的過程，也就是冷藏、氣調(diào)保鮮以及快速凍結(jié)前的快速冷卻工序稱為預(yù)冷，常見的有空氣預(yù)冷、水預(yù)冷、冰水預(yù)冷等。“預(yù)冷”是迅速消除采收后的生鮮果蔬的田間熱和呼吸熱是一個(gè)非常有效的方法，它還使生鮮蔬果生理活動(dòng)減緩，抑制真菌等微生物繁衍或本身過度生長(zhǎng)（如蘆筍過度生長(zhǎng)后會(huì)變彎，西蘭花則會(huì)開花），減少其干耗（重量損失）和流通中的各種損耗，使消費(fèi)者獲得高鮮度又潔凈的水果、蔬菜。其中，真空預(yù)冷是目前是當(dāng)今*的保鮮技術(shù)之一。