蘇式灶具體操作方式:由于一般每家在灶臺(tái)附近貼有灶神畫像，有時(shí)還有灶王奶奶畫像陪伴，經(jīng)過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他"上天言好事，回宮降吉祥"，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其"嘴甜"只能說好事，然后和草馬一起燒掉。這個(gè)過程被稱為辭灶。新年后再買一幅新畫像，將灶神請回貼上。在中間這幾天內(nèi)，由于沒有灶神的監(jiān)督，一般人放量暴飲暴食、放縱自己做一些自己平時(shí)也認(rèn)為不應(yīng)該犯的小過錯(cuò)。

蘇式灶際是中國古代世俗社會(huì)秩序的一種反映，表現(xiàn)普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風(fēng)氣，所謂"瞞上不瞞下"，只要把和自己近的官員賄賂好，皇帝不會(huì)知道自己的所作所，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。

作糖瓜、祭灶是這一天的主要活動(dòng)，從此后就進(jìn)入準(zhǔn)備過年的階段，人們精神上開始放松。