首先個被歷史記載發(fā)現可可的歐洲人，是鼎鼎大名、發(fā)現新大陸的哥倫布。早在1502年6月，哥倫布第四次、也是次西印度洋探險，抵達洪都拉斯附近的瓜納拉島，一艘原住民的獨木舟滿載著布料、陶器、及可可豆來與哥倫布會面，希望以這些物品交換來自西班牙的貨品。原住民首領還特地準備了巧克力飲品請他喝，哥倫布誤以為是杏仁豆，喝下后覺得又苦又辣、非常難喝，對它一點好感也沒有?？呻S哥倫布探險的兒子費迪南德曾觀察到這種豆子的身價非凡并記錄：“在新西班牙洲（即今墨西哥），很多豆子被拿來當作錢幣使用，土著非常看重這些豆子。在他們搬運物品上船時，有幾顆豆子掉到水里去，大家都搶著下手去撈，好像掉的是他們的眼珠似的。"巧克力機械

哥倫布對這種貌似杏仁的奇怪褐色豆子并未多加注意，費迪南德也未及時告訴他，結果他把可可豆留下，帶走了其他東西，在給國王的旅行報告中，只輕描淡寫地說是當地土著的交易方式。他始終都不知道，在發(fā)現新大陸的同時，他與人類食物里一項寶物──可可豆擦身而過，這是可可豆和西方文明的首先次相遇，因不受哥倫布青睞而失之交臂，再次相逢則在十七年后的一次誤打誤撞事件，為與阿茲特克古老傳說有關的另一個西班牙探險家發(fā)現。