干燥是中藥制藥過程中的關鍵環(huán)節(jié),影響藥品的質(zhì)量。近年來,隨著中藥現(xiàn)代化進程的加快,干燥新技術作為中藥制造工業(yè)技術轉(zhuǎn)型升級的關鍵,正受到業(yè)內(nèi)的關注。
中藥材新興干燥技術受關注
目前,市場上應用于中藥材的新興干燥技術主要包括噴霧干燥、流化床干燥、微波干燥、真空冷凍干燥、遠紅外干燥等,它們各有優(yōu)勢,也存在一些缺陷。
其中,噴霧干燥是于干燥室中將稀料經(jīng)霧化后,在與熱空氣的接觸中,水分迅速汽化,得到干燥產(chǎn)品,目前該技術主要應用于中藥提取液的干燥、噴霧干燥制粒、噴霧包衣等方面。就優(yōu)點來看,噴霧干燥技術的干燥效率高、速度快、受熱時間短,且制備的提取物物料流動性好、松散度好,且可由液料直接獲得粉末,工序簡單。不過由于中藥提取液的復雜性,噴霧干燥過程中常常出現(xiàn)粘壁、黏結(jié)等問題,影響生產(chǎn)效率。
流化床干燥的干燥效率也很高,速度很快,且干燥均勻,產(chǎn)量大,適于大規(guī)模生產(chǎn),現(xiàn)主要用于片劑、顆粒劑制備過程中的制粒干燥及水丸、小蜜丸的干燥。不過在實際應用中,普通流化床干燥器仍存在一些不足,如由于氣泡現(xiàn)象造成的流化不均勻、耗能高等。
我國微波干燥技術的研究起步較晚,但與傳統(tǒng)干燥方式相比,微波干燥具有高效、節(jié)能、環(huán)保等突出的特點,目前被廣泛應用于中藥材、中藥提取物、浸膏、散劑等方面。近年來,微波干燥在中藥領域中的應用越來越廣泛,但對于富含揮發(fā)性或熱敏性成分的中藥材、含大量淀粉、樹膠的天然植物等,并不適合使用。
真空冷凍干燥技術可以更好地保存藥用有效成分的活性,并保持藥材的外觀品質(zhì),該技術在人參、西洋參、冬蟲夏草、鹿茸等中藥材中都得到了廣泛應用。并且近年來,隨著中藥現(xiàn)代化技術和凍干技術的快速發(fā)展,真空冷凍干燥技術的應用也越來越廣泛。
遠紅外干燥與以前常用的加熱干燥方法相比,主要優(yōu)勢是耗能少、質(zhì)量高,生產(chǎn)成本也更低,適合于含水量高、有效成分對熱不穩(wěn)定、易腐爛變質(zhì)或貴重藥材及飲片的快速干燥。目前主要用于中藥材、飲片、丸劑、散劑、顆粒劑等的干燥滅菌工藝。值得一提的是,由于遠紅外波長短透入深度小,所以只適合干燥薄層藥材。
干燥工藝技術和裝備亟待改進升級
新型干燥技術的推廣和應用,可以說是大大提升了中藥材的干燥效率,為中藥材品質(zhì)“保駕護航”,但業(yè)內(nèi)也指出,現(xiàn)代干燥技術在基礎研究與開發(fā)應用中還存在轉(zhuǎn)化問題,技術規(guī)范也亟待標準化。
此外,在新型干燥技術的應用過程中,干燥工藝水平不高、裝備落后成為阻礙干燥工藝轉(zhuǎn)化的重要因素。因此,在推動現(xiàn)代中藥產(chǎn)業(yè)發(fā)展的過程中,干燥技術工藝和裝備亟待轉(zhuǎn)型升級。
那么,干燥工藝技術和裝備應該朝著哪些方向轉(zhuǎn)型呢?結(jié)合政策和市場需求來看,解決干燥過程的綠色環(huán)保和節(jié)能降耗問題是主要發(fā)展方向,
干燥設備企業(yè)應該對干燥工藝進行技術改造,采用如綠色制造、智能制造等新制造技術理念,實現(xiàn)干燥裝備的升級換代,并持續(xù)提高自主創(chuàng)新能力,助推行業(yè)向方向轉(zhuǎn)型。
據(jù)悉,已經(jīng)有干燥設備企業(yè)在智能制造方向發(fā)力,如有企業(yè)打造了智能化中藥飲片炮制設備,能夠?qū)崿F(xiàn)智能化監(jiān)控,并且可溯源、可遠程控制等,確保中藥飲片質(zhì)量,保證中藥生產(chǎn)環(huán)節(jié)的高品質(zhì);也有設備廠家圍繞智能制造和綠色生產(chǎn),推出具備中藥提取、濃縮、干燥、滅菌等工藝及設備制造核心技術的高科技創(chuàng)新型設備。
另外,新版GMP對藥品質(zhì)量提出了更嚴格的要求,尤其是無菌方面的要求。對此業(yè)內(nèi)指出,中藥干燥設備需要在滅菌、檢測、在線檢測和控制等功能控制技術方面加以改進升級和推廣應用,進一步保證產(chǎn)品的生產(chǎn)質(zhì)量,從而推進現(xiàn)代中藥產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展。
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